El poliestireno es un material plástico que se utiliza en la fabricación de muchos productos, desde envases de alimentos hasta aislamiento térmico. También se utiliza en la construcción, donde se conoce comúnmente como “burbujas, perlas, bolitas, etc”.
En este artículo analizamos la finalidad, características, usos, beneficios e inconvenientes de este material aplicado a la construcción.
La principal finalidad del poliestireno expandido en los hormigones y morteros es la de aumentar el volumen del hormigón para reducir su peso. También se utiliza para mejorar la resistencia térmica y acústica del hormigón, así como para reducir el costo de producción.
Características de morteros y hormigones con perlas de poliestireno
Las perlas de poliestireno para morteros son microesferas de poliestireno que se han expandido mediante el uso de vapor. Estas perlas son extremadamente livianas y se utilizan para rellenar y dar volumen a una variedad de materiales, como el hormigón.
- Estas perlas ayudan a reducir el peso del hormigón y aumentar su resistencia a la compresión.
- Morteros más fáciles de trabajar, aligerados.
- Hormigones menos densos que los tradicionales.
- Morteros y hormigones de menos peso específico.
- Hormigón con mejores aptitudes térmicas.
Poliestireno expandido como sustitución de áridos
Este material se sustituye en la elaboración de morteros tradicionales por los áridos pesados como escombro o piedra partida.
Usos
Las perlas de poliestireno se utilizan en una variedad de aplicaciones:
- Fabricación de paneles de paredes livianos y bloques
- Alivianar losas
- Revestimientos y aislación de losas de techos
- Aislamientos térmicos y acústicos en terrazas
- Rellenar y dar volumen a otros materiales.
Bolitas de polímero termoplástico (EPS) en hormigon ¿Para qué se usan?
Alivianar morteros y hormigones
La inclusión de bolitas de polímero termoplástico (EPS) en morteros y hormigones ayuda a alivianar el peso de estos materiales, lo que resulta en una construcción más ligera.
De este modo, un arquitecto o constructor pueden utilizar menos materiales y reducir el costo de la construcción.
Elevar propiedades térmicas, Aislaciones
La adición de bolitas de polímero termoplástico (EPS) a los morteros y hormigones también eleva sus propiedades térmicas. Esto es especialmente útil en construcciones en climas fríos, ya que el EPS ayuda a aislar el calor y mantener el interior de la construcción caliente o viceversa.
Dosificaciones de morteros con perlas de poliestireno expandido
Las dosificaciones de morteros con perlas de poliestireno expandido varían según el tamaño y la densidad de las perlas, así como el tipo de cemento utilizado.
Se recomienda utilizar la siguiente proporción: 5 bolsas de 170 lt de perlas (8 kg) para 1 m3 de hormigón.
Por ejemplo para cubrir un contrapiso de una losa de 30 m2 se necesitan 17 kg de bolitas de poliestireno expandido considerando un contrapiso de 7 cm de espesor.
Ventajas y desventajas de estos morteros livianos
Los morteros livianos con perlas de poliestireno son más fáciles y rápidos de mezclar y manejar, y también ofrecen una mayor resistencia térmica y acústica. Sin embargo, estos morteros pueden ser más costosos que los morteros tradicionales.
Pros:
- Reducción del peso de la estructura
- Mantiene la resistencia de compresión
- Permite hacer un hormigón que aísle las temperaturas extremas
- Disminuye el agrietamiento por contracción gracias a una mayor y más eficiente retención de la humedad
Contras
- Hormigones con menor aislamiento acústico
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